Karl Kurz: ¡una vida para el neumático!
Wendlingen/Landau 27.04.2020 ¿Unico? ¿Grand Senieur? ¿Caballo de batalla? ¿Maestro? ¿Maestro de su oficio? ¿Trotamundos? ¿Maker? ¿Inventor suabo? ¿Emprendedor? ¿Pionero? De algún modo, todo encaja con Karl Kurz: a sus 87 años, reúne más características en una sola persona que casi nadie en el sector.
En 1955, con sólo 23 años, sentó las bases de su breve imperio en Olgaeck, en el centro de la capital suaba, comerciando con cadáveres y neumáticos usados. Muy pronto estableció conexiones mundiales en Norteamérica, Sudamérica y Centroamérica, Asia y África. La comunidad europea aún no había nacido; Karl Kurz fue un "europeo nato" desde el principio. Gracias a esta enorme apertura, adquirió rápidamente una gran experiencia en los mercados de neumáticos de este mundo.
Establecido rápidamente
Su comercio de carcasas y neumáticos usados en Stuttgart floreció y las instalaciones pronto se quedaron pequeñas. A principios de los años sesenta, trasladó la sede de la empresa a Leinfelden-Echterdingen.
El rápido aumento de la motorización en Alemania favoreció su negocio. Los gogomóviles, los Prinz NSU, los escarabajos VW, los DKW y, por supuesto, los Mercedes suabos se hicieron cada vez más populares. Poco a poco, incluso las clases medias pudieron permitirse tener su propio coche y el número de clientes creció rápidamente. Karl Kurz dio forma al comercio de neumáticos de su región durante más de 30 años. Vender, captar nuevos clientes, impulsar el "negocio" con increíble energía, hacer realidad nuevas ideas y establecer contactos que duraban toda la vida: esa era su pasión.
Ante todo, siempre ha sido un hombre de negocios y un empresario. A finales de los años 80, muchas empresas querían ganar dinero con los neumáticos. El parque automovilístico era ya tan grande que se convirtió en un negocio lucrativo para muchos maestros de la mecánica del automóvil. Los distribuidores de neumáticos brotaron como setas y surgieron grandes cadenas de distribución que complicaron la vida a los minoristas. La competencia se volvió feroz.
Karl Kurz también se dedicaba desde hacía tiempo al comercio de carcasas. Las carcasas (bases de neumáticos) que se utilizaban principalmente para el recauchutado a partir de los años 50 y los neumáticos usados que se exportaban. Hasta principios de los años noventa, también se exportaban neumáticos para automóviles.
recauchutado y la carcasa era la base esencial. Sólo con la importación de neumáticos nuevos más baratos, el recauchutado de carcasas perdió importancia. Como consecuencia, estas carcasas se convirtieron en neumáticos usados y Karl Kurz reconoció muy pronto que la venta de neumáticos usados era un modelo de negocio que podía durar mucho tiempo. Porque, mientras los coches siguieran circulando con neumáticos, se producirían neumáticos usados. Y cada año había más.
Reinicie
En 1989, a la edad de 57 años -cuando muchos ya pensaban en la jubilación-, Karl Kurz empezó de cero y reorganizó por completo su modelo de negocio trasladándose a Wendlingen.
Los neumáticos de desecho son ahora su principal modelo de negocio, y lo han sido desde el principio, con especial atención a la sostenibilidad. Las medias tintas no son lo suyo, o no lo son del todo o no lo son en absoluto.
Por supuesto, sus conexiones mundiales le ayudan con su nuevo modelo de negocio. A lo largo de los años, ha creado una red que no tiene rival. Conoce "Dios y el mundo", y eso ha beneficiado al negocio de los neumáticos usados.
En 1997, a la edad de 68 años, se hizo cargo de las instalaciones de 16.000 metros cuadrados y varios empleados de Gummi-Mayer en Landau y amplió su ámbito de actividad con este segundo emplazamiento. El negocio de la eliminación de neumáticos usados crece con éxito y con el emplazamiento de Landau puede triturar los neumáticos usados en trozos del tamaño de la palma de la mano.
El sector es importante para él y busca un sucesor
Al mismo tiempo, Karl Kurz se incorporó a la Asociación Alemana de Comercio Minorista de Neumáticos y Vulcanización (BRV) y, junto con el entonces director gerente de la BRV, Peter Hülzer, fundó el grupo de trabajo de eliminación de neumáticos usados de la BRV. Este grupo de trabajo está firmemente comprometido con la cuestión de la certificación y establece las condiciones marco más estrictas junto con otras empresas de eliminación.
En 2003, KURZ recibe su primera certificación. Al mismo tiempo, Karl Kurz invierte en una nueva planta de trituración más eficiente. El ágil empresario está preocupado por una cuestión: ¿Quién se hará cargo de mi empresa? A sus 75 años, busca febrilmente un sucesor; una de sus misiones más difíciles, que no consigue a la primera. Sus intentos de encontrar un sucesor del mismo calibre fracasan. Sin embargo, esto no le impide ampliar y hacer crecer la empresa. En 2007, el almacén de Landau se traslada a un terreno más grande. A mediados de ese mismo año, su nieta, Hanna Schöberl, se une al equipo y sustituye a su abuelo siempre que es posible. La empresa sigue creciendo y prosperando. Continuamente se adquieren más excavadoras, contenedores rodantes y vehículos portacontenedores para poder gestionar el gran volumen de neumáticos usados. Al mismo tiempo, crece la experiencia logística. En dos años, Hanna Schöberl ha aprendido a manejar la empresa, se hace valer y recibe poderes.
Karl Kurz celebró su 80 cumpleaños en 2012. Ese mismo año amplió las instalaciones de la empresa en Landau a 25.000 metros cuadrados y un año después duplicó el tamaño de las instalaciones de la fábrica en Wendlingen. En su mejor momento de salud y todavía muy activo en la empresa, celebró su 60 aniversario en 2015. Debido a la cambiante situación del mercado de neumáticos usados, Karl Kurz se compromete a fundar una iniciativa del sector. Bajo su liderazgo, con sus buenos contactos y el director gerente de BRV, Peter Hülzer, consigue reunir a las empresas más importantes y grandes de eliminación de neumáticos usados en NUFAM, en Karlsruhe. Su visión de contar únicamente con empresas de eliminación de neumáticos de desecho certificadas que manipulen los neumáticos de desecho como materia prima secundaria de forma sostenible y respetuosa con el medio ambiente aún no se ha cumplido del todo, pero con la iniciativa ZARE (empresas certificadas de eliminación de neumáticos de desecho), va por el buen camino junto con muchas otras empresas de eliminación. En 2017, nombró directora general a su nieta Hanna Schöberl, que ha pasado los últimos diez años aprendiendo de su abuelo los entresijos del negocio de los neumáticos usados.
Asfalto modificado con caucho
Otro sueño se hizo realidad para él en 2019. Desde 2015, KURZ produce en Landau polvo de caucho de origen único y alta calidad a partir de peladuras de camión. Una materia prima secundaria para diversos productos y la mejor manera de crear nuevos productos a partir de caucho viejo. Como parte de la renovación general y del nuevo edificio de la empresa en Wendlingen, está equipando las instalaciones de la empresa con asfalto modificado con caucho. En colaboración con un constructor de carreteras local y un equipo de desarrollo de Evonik, el polvo de caucho de producción propia se procesa con el betún. El resultado es un asfalto resistente y duradero. Si en el futuro muchas carreteras se pavimentan con asfalto modificado con caucho, Karl Kurz habrá cumplido la ambición de toda su vida.
El 5 de mayo de 2020 celebra su 65 aniversario en la empresa. (La Reina en Inglaterra solo cumple tres años más.) Con buena salud y rodeado de su familia.
Tan activo en privado como en la empresa
Podría pensarse que una vida empresarial tan plena no dejaría tiempo para asuntos privados: nada más lejos de la realidad: Karl Kurz está casado con Mathilde Kurz desde 1971, tiene cuatro hijas y dos nietos y es bisabuelo desde hace mucho tiempo. Fue y sigue siendo un apasionado del automovilismo, le gusta jugar a los bolos, sigue acompañando a sus amigos a cazar y disfruta jugando a las cartas. Jugó al golf hasta el año pasado. Ha viajado a innumerables países a lo largo de su vida y a menudo se ha traído contactos de estos viajes. Su apertura hacia otros países, costumbres y naciones tiende puentes; por ello, es un defensor de los inmigrantes y en muchos ámbitos sociales. Le encanta el buen vino y una buena comida suaba. Una vida estupenda y plena.
Material
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